¿QUÉ ES LA GRIPE?
La gripe es una enfermedad respiratoria febril aguda que se puede transmitir de persona a persona y que tiene lugar en epidemias anuales. Existen tres tipos de virus de la gripe: A, B y C. Los B y C se han relacionado con infecciones en seres humanos, el tipo A puede ocasionar epidemias en seres humanos y en algunas especies animales, este es el caso de la gripe aviar producida por un subtipo de virus A, el H5N1 que se encuentra de forma natural en las aves. La mayor parte de casos de gripe por H5N1 en seres humanos se han debido a un estrecho contacto con aves de corral infectadas o con superficies contaminadas por secreciones o excreciones de aves infectadas.
Aproximadamente el 10% de la población se ve afectada anualmente por la gripe estacional.
Síntomas
La incubación de la enfermedad se realiza en 24-48 horas. Los síntomas iniciales son de tipo sistémico con fiebre, generalmente elevada, cefaleas, mialgias y malestar generalizado, a veces síntomas digestivos. Los síntomas respiratorios con tos seca aparecen más tarde y evolucionan a rinorrea y tos más productiva con afectación faringea y conjuntival. Estos últimos síntomas pueden persistir días o semanas y se acompañan de astenia marcada.
Las complicaciones respiratorias son mas comunes en sujetos de edad avanzada, en pacientes con enfermedades crónicas de tipo respiratorio, cardiaco, metabólico o renal, en enfermedades que cursan con inmunodeficiencia y en embarazadas a partir del segundo semestre.
Causas
Los brotes epidémicos anuales por un mismo subtipo de virus son debidos a variaciones por cambios en las secuencias de aminoácidos de los antígenos superficiales de los virus de la familia Orthomyxoviridae, la hemaglutinina (H) y la neuraminidasa (N). La diseminación de la infección se realiza por aerosoles emitidos con los esfuerzos respiratorios al hablar, toser y estornudar.
Prevención
La vacuna es un inhibidor potente y selectivo de la neuraminidasa del virus de la gripe A y B en adultos y niños de mas de cinco años de edad.
Las indicaciones de vacunación antigripal pueden clasificarse en tres grupos:
1. Personas con riesgo de sufrir complicaciones:
- Personas a partir de 65 años, en algunas comunidades autónomas se ha situado el límite en 60 años.
- Pacientes con enfermedades crónicas.
- Infectados por VIH.
- Residentes en instituciones para pacientes crónicos.
- Embarazadas en las que el segundo y tercer trimestre de gestación coincida con la temporada gripal.
- Niños en tratamiento prolongado con ácido acetilsalicilico.
2. Personas que puedan transmitir la gripe a otras personas de alto riesgo:
- Personal sanitario y no sanitario en contacto con pacientes de riesgo.
- Personal de centros que atienden a pacientes crónicos.
- Personas que conviven o cuidan a pacientes de riesgo.
3. Otras indicaciones:
- Personas que realizan servicios esenciales para la comunidad (bomberos, protección civil, policía, transporte público…)
