¿QUÉ ES LA HEPATITIS?
Es una enfermedad causada por la inflamación del hígado. La fuente de infección más común es la viral y varios virus diferentes son los responsables.
Las hepatitis virales más comunes en nuestro país sons: A, B y C.
Hepatitis A
Normalmente se transmite por agua o comida contaminada. Puede ser transmitida de persona infectada a otra persona. La enfermedad puede variar en gravedad y habitualmente es leve en la infancia, pero puede ser mas grave a partir de los 40 años de edad. La mayor parte de la personas infectadas desarrollan signos y síntomas que les pueden dejar indispuestos durante varios meses. En la infección en adultos son comunes los síntomas parecidos a los de la gripe e ictericia (coloración amarilla de la piel y los ojos). La hepatitis A puede ser prevenida con vacunación.
Hepatitis B
Es una infección potencialmente grave, contagiosa por sangre infectada y fluidos corporales, normalmente a través de agujas hipodérmicas. También se puede transmitir por vía sexual y puede pasar de una madre infectada al feto. Los individuos infectados pueden transmitir el virus a otros en quienes la infección pueden llegar a ser crónica, pudiendo aparecer daño hepático, cirrosis y hasta cáncer de hígado. La hepatitis B puede prevenirse con vacunación.
Hepatitis C
Es trasmitida por la misma vía que la hepatitis B. Puede también llegar ser crónica y producir daño hepático. No hay vacuna contra la hepatitis C. Cerca del 20% de las personas que contraen hepatitis C logran combatir el virus y se recuperan en seis meses. Sin embargo pueden permanecer en el cuerpo durante un periodo largo produciendo la enfermedad.
Síntomas
Cuando el hígado se inflama lo suficiente y se daña, el paciente experimenta ictericia. Otros síntomas incluyen malestar general, fiebre, molestias abdominales y vómitos. La ictericia normalmente desaparece en pocas semanas, y en los casos severos los pacientes pueden desarrollar cirrosis.
Prevención
Las hepatitis A y B se previenen por vacunación.
Indicaciones de vacunación contra hepatitis A:
- Viajeros internacionales a zonas de riesgo.
- Niños que residan en comunidades con elevada endemicidad.
- Homosexuales y personas con frecuentes enfermedades de transmisión sexual.
- ADVP (adictos a drogas por vía parenteral).
- Enfermos hepáticos crónicos.
- Personas con serología positiva para el virus de hepatitis C.
- Receptores de hemoderivados.
- Personas con riesgo ocupacional.
- Manipuladores de alimentos.
- Niños y personal de guarderías.
- Consumidores de alimentos de alto riesgo.
Indicaciones de vacunación contra la hepatitis B:
- Vacunación universal de todos los recién nacidos (incluido en el calendario vacunal de todas las CC.AA).
- Vacunación de todos los adolescentes no vacunados previamente.
- Vacunación selectiva de grupos de riesgo:
- Personal de riesgo de exposición laboral.
- Pacientes y personal de centros de discapacitados mentales.
- Convivientes de portadores y recién nacidos de madres portadoras de HbsAg (+).
- Pacientes de hemodiálisis o transplantes.
- Receptores de sangre y hemoderivados.
- Promiscuos sexuales.
- Viajeros a áreas endémicas.
- ADPV.
- Usuarios de medicinas alternativas.
- Reclusos de instituciones penitenciarias.
