¿QUÉ ES LA GASTROENTERITIS POR ROTAVIRUS?
Trastorno intestinal causado por el virus del rotavirus, de transmisión fecal-oral. El microorganismo se adhiere al epitelio que cubre el tubo digestivo donde se replica de manera que la infección se sigue propagando desde el intestino delgado proximal hasta el íleon. Aparecen lesiones en la mucosa intestinal derivadas de la destrucción de las puntas de las vellosidades intestinales, lo que conduce a una menor absorción de agua y electrolitos y diarrea.
Los lactantes son los más vulnerables a esta enfermedad alcanzando su pico máximo entre los 6 y 24 meses de edad, siendo difícil encontrar niños que a la edad de 5 años no hayan padecido un episodio de gastroenteritis por rotavirus.
¿Cuáles son los síntomas?
Después de un período de incubación de 0,5 a 4 días (la mayoría de las veces 2 días) se observan vómitos y diarrea acuosa abundante que duran 4-8 días. Es frecuente que haya fiebre y dolor abdominal. La diarrea por rotavirus tiene un inicio insidioso y los síntomas duran algo más que en las diarreas bacterianas.
En el caso de la gastroenteritis de carácter grave aparece deshidratación, desequilibrio electrolítico, pérdida de peso e ingreso hospitalario.
¿Qué causa la gastroenteritis por rotavirus?
La infección por rotavirus, de transmisión fecal-oral. El virus puede permanecer durante horas en las manos y durante días en superficies sólidas como los juguetes o los mostradores para la preparación de alimentos. Sigue siendo estable e infeccioso en las heces humanas hasta 1 semana tras la finalización del episodio diarreico.
La propagación de persona a persona a través de las manos contaminadas es probablemente el mecanismo más frecuente de propagación.
Prevención de la gastroenteritis por rotavirus
La única intervención posible para evitar la gastroenteritis por rotavirus es la preventiva, dado que la mejoría lograda con las condiciones higiénico sanitarias, potabilidad del agua, acceso a la rehidratación oral, etc., no han conducido a una disminución significativa de la incidencia de la enfermedad, ya que ésta es similar tanto en los países industrializados como en los de en vías de desarrollo.
Desde el 2006 existen vacunas disponibles frente al rotavirus que se aplican por vía oral, ya que las medidas higiénico-sanitarias no son suficientes para prevenir la infección por el virus.
