¿QUÉ ES EL TÉTANOS?
El tétanos es una enfermedad neuromuscular causada por la neurotóxina de la bacteria anaeróbica Clostridium tetani que es capaz de proliferar en heridas cutáneas a las que no llega el oxígeno ambiental. La toxina tiene capacidad de llegar hasta el Sistema Nervioso Central donde inhibe el funcionamiento de las neuronas encargadas de controlar el sistema muscular del organismo. Aparece rigidez muscular y espasmos generalizados de la musculatura, que pueden conducir a la muerte por asfixia.
¿Cuáles son los síntomas?
Cursa con contractura muscular generalizada, espasmos generalizados y rigidez abdominal. En aquellos casos de carácter más grave aparece fallo respiratorio así como disfunción del sistema nervioso autónomo que puede conducir a la aparición de taquicardia, hipertensión, fiebre y diaforesis.
Puede derivar en muerte por fallo del sistema respiratorio.
¿Qué causa el tétanos?
Causada por la toxina producida por el Clostridium tetani: tetanoespasmina.
La bacteria Clostridium tetani reside normalmente en el intestino de animales sin causar daño. Se elimina a través de las heces de estos animales y sus esporas pueden encontrarse en el suelo, polvo y aguas estancadas. Dichas esporas pueden ser ingeridas por otros animales y germinar en el tracto intestinal de su nuevo huésped.
La entrada en el huésped puede ser además a través de heridas cutáneas de cierta profundidad lo que las hace anaeróbicas (pobres en oxígeno), y en las que la espora del microorganismo es capaz de sobrevivir dando lugar a la bacteria, la cual producirá la toxina causante de la patología.
Prevención del tétanos
La profilaxis se lleva a cabo mediante vacunación activa con el toxoide o con el antígeno tetánico. La vacunación se efectuará de manera conjunta con difteria y tos ferina mediante 3 dosis a los 2, 4 y 6 meses, una cuarta dosis a los 18 meses, quinta dosis a los 6 años y finalmente a los 16 años con Td adulto. A partir de esta edad se administrarán recuerdos cada 10 años.
